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第一百三四节 历史(一)


第一百三四节 历史(一)

当某个物种数量太少,无法适应环境的时候,只能灭绝。

人类也是一样。

依靠战前储备的精子,骷髅骑士团在全世界大量投放试管人。与普通意义上的复制人不同,他们被灌输了完整的旧时代科技。当然,所谓的“完整”,并不是指对单独的个体,由于人脑构造的特殊性,知识技能的灌输只能分散成无数具有连贯性的段落,按照具体投放群体的数量、区域、环境等因素进行重复组合。

按照记录,第一批试管人的投放时间,为二零二五年一月六日。那个时候,距离核大战爆发整整过了十年之久。

总共有两千万名试管人分散到各个大陆。他们携带着简单的生活工具和食物,像原始时期的开拓者一样,被冠加以新生代人类的名字,在荒凉的大地上艰难的挣扎着。

这种大批量投放与其说是为了弥补人口数量不足,不如说是人类在充满强烈辐射的高污染环境下,对于生存能力和其它潜能的一种测试。那个时候的地面辐射含量高得可怕,太阳的光照指数极弱,植物大量死亡导致全球生物链出现缺失环节,试管人根本无法适应这种残酷到足以绝望的环境,更谈不上什么所谓的开拓。

一个月后,存活的试管人数量大约只剩下四百万。他们大多是因为环境恶劣直接造成死亡。误入重度辐射区、被变异生物围食、自杀……即便是在那些活下来的人群里,也有超过百分之七十以上的数量,患有各种不同类型的辐射病。绝望之下,越来越多的试管人离开了定居点,自暴自弃的在荒野上流浪。半年后,当第一个收获季节来临的时候,各个定居点里的原住民只剩下两千一百六十五个人。与此同时,骷髅骑士团的相关研究人员也惊奇地发现——在这些侥幸活下来的试管人当中,有二十一个人,分别出现了不同程度的变异。

他们的细胞活力比普通人要旺盛得多,肌肉膨胀力量与骨胳坚硬程度甚至比经过特殊训练的士兵更强,虽然强化幅度不是很大,但是这种非正常的突变,却使所有研究人员感到前所未有的震惊和兴奋。骑士团高层立刻终止了后续试管人生产项目,以这些变异人的基因为蓝本,对所有已经完成生产,正在接受技能培训的试管人进行改造。两年后,第二批经过细胞强化的两千万名新生代人类,在全球范围内开始投放。

此时,第一批投放的试管人,只剩下一百零六个。他们分别据守着亚洲、欧洲和南美大陆的四个定居点。在这些人当中,新的变异个体仍在源源不断出现。尤其令人感到振奋的是,有一名妇女甚至在自然状态下诞下婴儿。经过检测,他的基因排列顺序已经产生了极其微妙的变化,发育和成长期明显出现缩短的迹象。细胞和身体对于辐射和寄生细菌的抵抗能力,足足超过旧时代人类百分之九点一六。

尽管体质得到加强,新增加的试管人同样无法承受充斥着辐射的环境。死亡率仍然居高不下,定居点出现越来越多的辐射病患者。为了防止传染,人们开始把全身溃烂的病患抛之荒野,任其自生自灭。在骷髅骑士团和医生联合协会的这一时期观测记录当中,首次出现了“辐射鬼”的名字。

相比第一批几乎全部死亡的试管人,经过体质强化的第二批新生代人类生存的数量也大为增加。根据观测数据,两年后,他们的数量大约为八十万。各定居点逐渐形成规模,变异产生的增强型人类也达到一千六百七十二名之多,产后存活的婴儿,超过五万以上。

前后两批试管人截然不同的数据,显示人类会在在恶劣环境的威胁下,主动改变进化方向以达到适应。当然,逐渐弱化的辐射也是存活数量急剧增长的重要因素。不过,骑士团上层似乎对此没有太大的兴趣。接下来的两年里,他们没有投放过任何一例新的试管人。而是集中力量对已经发现的变异人类样本进行最细致的分析。一年后,也就是按照旧历计算的二零三二年,骷髅骑士团在全球范围内,一次性投放了足足两亿名经过再次改良的试管人。

谁也不知道究竟是什么原因促使骑士团高层作出这样的决定。以骷髅骑士团当时拥有的实力,根本无法对如此之多的目标进行全面监控,他们甚至为此耗尽了全部营养储备。由此导致的结果也相当明显——在那之后长达五年的时间里,骑士团再也没有进行过试管人的批量生产。

两亿人类,对这个大战后的荒凉星球造成了前所未有的冲击。从各个骑士团主城分散开来的新生代人类,迅速建立起大小不一的定居点。利用变异细胞强化的身体,大大减少了因为辐射导致患病的机率。按照前两批试管人的监控数据,他们可以在轻度辐射区域内耕种并且获得足够的粮食。

没有确切数字表明骷髅骑士团在战前究竟做了多少准备。但是从他们给予两亿四千万试管人的标准口粮配置来看,骑士团无疑拥有数量惊人的储备食品。当然,他们没有对投放后的试管人进行供养,仅仅只是提供必要的生产工具和很少的帮助。至于食物,发放标准精确到以天数进行计算。正常情况下,只能维持到第一个收获季节来临。

应该承认,这是一种正常的举措。但是谁也没有想到,这恰恰是灾难的开始。

由于地球自转周期变化和太阳黑子活动的影响,公元二零三二年,也就是核大战结束后的第七年,全球气候突然变得异常混乱。酸雨量达到过去四年的总和,加上频繁的飓风,新生代人类的所有种植区域几乎全部都被摧毁。

根据医生联合协会对不同程度辐射土壤的测量数据,从二零二五年至二零三二年,自然条件下,农作物的平均产量大约为旧时代正常年份的百分之八十,生长周期却缩短了十至十五天。为了适应环境,植物也在寻找适于自己的进化方式。它们的种皮变得更加坚硬,种子对发芽环境要求也大为降低。仅以小麦为例,穗期生长时间大约缩短一周左右,穗粒的含浆量却萎缩了三分之一。这意味着更多的养分被提供给本体和根茎,除了延续种群必需保留的种子,它们不再为种植自己的人类提供更多的籽粒。

收获量减少和绝收,是两种截然不同的概念。虽然种植的作物没有旧时代那样丰足的产量,至少能够维持人类生存的最基本条件。至于后者……只代表着两种概念——饥饿,还有死亡。

那是一场全球性的饥荒。每一个定居点里到处都是面黄肌瘦的试管人,人们的每一项活动目的都是单纯为了食物,争执与饥饿最终引发了核战结束后的最大规模混乱。各个定居点纷纷组建军队和武装势力,他们相互结合、分裂,肆意杀戮,洗劫每一个可能留有存粮的居民点。在无序的疯狂驱使下,他们甚至把攻击目标指向骷髅骑士团设置在各个大陆的主城……战争和混乱整整持续了八个月,在饥饿面前,食物的概念被无限扩大。战乱的目的变得不仅仅只是抢劫那么简单,死者的尸体开始成为非常重要的战利品。疯狂的试管人拼命搜寻着所有可吃的东西,可怕的变异生物、同伴身上的肉、女人、孩子……那是一个充满恐怖和死亡的时代。新生带人类刚刚建立的社会秩序被彻底摧毁,加上无所不在的辐射与笼罩的头顶的黑暗,整个地球,简直就是活生生的地狱。

两亿试管人的实际死亡数字,至今也没有准确的统计过。混乱中,医生联合协会和骷髅骑士团不约而同选择了固守。尽管他们有实力,也完全有能力制止这场灾难,可是两大势力却保持了静默。他们储备的食品或许不足以拯救所有人,但是他们却没有作出任何相关的举动。只是呆在坚固的城堡里,默默地看着外面血流成河,尸横遍野。

新生代人类在那一时期的变化最为明显。大量食用变异生物,造成细菌和病毒以更快的速度进入人体。不洁净的食物来源和简单甚至生食的烹饪方式,使人体成为越来越多微生物的宿主。辐射环境下的病毒变异机率以几何速度大幅增长,旧时代人类从未想象过的全新疾病肆意蔓延。为了不成为别人口中的食物或者被杀,一部分试管人被迫进入中、重度辐射区甚至废墟躲避战乱,这也造成他们的变异程度比一般人更快、更可怕。

两年以后,混乱开始逐渐平息。对试管人失去控制的骷髅骑士团已经无法知道幸存者的准确数字。这个时候,由于外界辐射程度已经弱化,一些早在战前就有所准备,进入地下避难所的豪族机构,也打开封闭的钢闸重新回到这个世界。由于庞大的投放计划消耗了太多资源,骷髅骑士团开始与这些掌握有生产能力的家族进行接触。按照对方在地图上选定的位置,动用庞大的机械运力,帮助他们在可供生存的轻度辐射区域重建家园。正是因为这种互助,骑士团损耗的物资得以重新积累。公元二零三七年六月,注射了最新型强化基因的五千万名试管人再次被投放。从那以后,再也没有相关机构或者势力进行过类似的举动。

“据我所知,投放试管人不是无序的行为。以肤色为基础,骷髅骑士团把所有投放对象配比编组,以一比一方式散布在轻度辐射区域。其实,我也曾经对这个问题感到过困惑。按照人种学的观点,这种配比其实没有任何理论依据。人种差异是由于进化途径和地球气候等原因造成,密布在天空中的辐射尘遮挡了绝大部分阳光,紫外线和气候对人种的影响力相当于零。如果一定要给这种无法用科学解释的举动加上足够合理的答案,那么最佳的解释人……只能是作出这一决定的骷髅骑士团高层人员。”

抿了一口火样炽烈的威士忌,刘宇晨淡淡地看了看坐在对面的林翔:“这就是我所知道的答案。”

林翔安静地坐着,没有再继续问下去,黑色的眼眸深处也看不出丝毫波动。他一直沉默着,直到血管里被酒精带起的狂热逐渐平息,重新回归冰寒一样的沉静。

他并不打算向刘宇晨表明自己的真实身份。很多人都想长寿,百年生命也算不上什么异闻。然而,像自己这种在自然状态下存活近一个世纪,却仍然保持年轻外表的人类,绝对属于令人感到畏惧和好奇的怪物。尤其是面对一个医生,在浓厚执着的兴趣诱导下,刘宇晨把自己切片放在显微镜下观察研究的机率,远远要比坐在酒吧间里谈话要大得多。

对于医生联合协会,林翔突然产生了强烈的好奇心。在他的思维概念里,骷髅骑士团应该是大毁灭之后,存在于这个世界上唯一的强力机构。可是从刘宇晨刚才所说的话,以及二十四号生命之城拥有的先进科技程度判断——医生联合协会的实力绝对不亚于骑士团,甚至有可能超过、强于对方。奇怪的是,在旧时代,为什么自己从未听说过有这样一个组织?

“你似乎活了很久……呵呵!告诉我,你的实际年龄,是不是像外表一样年轻?”看着对面,林翔的目光变得深邃,声音也更加悠扬且富有磁性。

他没有直接选择最想知道的问题。而是按照正常人的思维,根据刘宇晨的回答进行提问。

年轻的医协执事显然不准备在这个问题上撒谎。他笑了笑:“你猜得不错。的确,我的实际年龄比外表看起来要大得多。就在上个星期,我刚刚过完第一百一十七个生日。”

林翔的眼角微微有些颤动,他保持着脸上的笑意:“一百一十七岁……你真是个怪物。”

非常令人惊讶,对于这句明显带有讥讽的话,刘宇晨却表示出毫无保留的赞同。他点了点头:“其实,做到这一点并不困难。人体和机器一样,都是由各种零件组合构成。用培养出来的新鲜器官代替衰老的内脏,加上定期注射特殊药剂对细胞进行活化,人类的寿命至少可以超过实际存活期数倍甚至数十倍。接受这类手术的代价,仅仅只是在皮肤表面增加几道难看的伤疤而已。”

说着,他解开外套和衬衫的钮扣。赤裸的胸口表面,横七竖八密布着十几道像蜈蚣一样纵横交错的伤疤。覆盖在最上面的一条疤痕微微凸起,鼓出一片粉红色的嫩肉。

“奇诺,也就是费迪南德的那个死鬼少爷曾经告诉过我,只要保持最基本的生命体症,即便再严重的伤害,也可以通过生物治疗舱复原。以医生联合协会拥有的科技水平,应该不难消除这些疤痕。为什么你还要留着它们?”林翔觉得有些难以理解。

慢慢扣起衣服,刘宇晨淡淡地笑了笑:“我换过两次心脏,肺部和肝脏分别做过四次手术,左肾经过六次修补,中央脊柱接受过强化分子注入。严格来说,我已经不能算是一个拥有正常生理结构的人类。或许,只有这张保留着无数疤痕的皮肤,才能让我在思维混乱和迷惘的时候,提醒、告诉自己——我,曾经是一个完整的人类。”

“人和怪物之间的区别有那么大吗?”

林翔摇了摇头,仰脖把杯子里的酒一饮而尽。带着微熏酒气的外表和头脑中实际存在的清明,把问题巧妙地引向自己感兴趣的方面:“就像废墟里的那些变异生物。它们像人,却不是人。”

“这你就错了——”

刘宇晨似乎没有发觉他话里潜藏的诱导:“我曾经研究过六百九十七份从废墟生物身上获取的血样。从外观形态判断,它们和人类之间的确谈不上什么共同点。但是就基因排列方式和细胞特征来看,这些生物与人类的相似部分基本超过百分之八十。某些特殊个体的相同率甚至高达百分之九十五以上。对此,你觉得应该怎么解释?”

“这怎么可能?”

林翔难以置信地摇了摇头:“它们不可能是人类。”

“如果单单只看表面,我可以做出和你相同的结论。但我是个医生,我只相信眼睛看到的数据。”

说到这里,刘宇晨停顿了一下,似乎是在调整思路。良久,才轻轻叹息着:“其实……它们和你我一样,都是人类。”