负责做饭的伙计还没见过会帮下人做饭的东家，在姜言意进了厨房后拘谨得手脚都不知道往哪里放，拘束道：“东家，咱们都是些粗人，随便做些吃的就成了，大伙儿早上还说，烧水泡个面吃，那个味道好！”

姜言意没料到古人也没能逃脱方便面的魅力。她年少无知第一次吃泡面，甚至觉得那是人间美味。后来有段时间经常吃，以至于闻着味就觉得腻。但很长一段时间不吃吧，又馋得慌。

姜言意看着厨房的食材，想了想道：“那不如做冒菜吧。”

冒菜作为一道川菜，在做法上跟火锅出入不大，甚至也被成为“一个人的火锅”。

伙计没听说过“冒菜”，不过只当是自己见识短，没有提出疑问。

姜言意见厨房有现成的土豆和莲藕，便让伙计出去再买些肉和其他菜回来。

姜言意在处理食材时，楚淑宝自告奋勇给她打下手。

楚淑宝对做菜没什么兴趣，但就喜欢和姜言意聊些跟胭脂妆容有关的话题。大宣朝以瘦弱为美，愈是弱柳扶风，愈惹人怜爱，因此大多女子无论在形态还是妆容上都会凸显一股羸弱感。

而她和姜言意五官都是偏明艳的，加上身量修长，除非刻意去打扮，不然怎么都跟羸弱不沾边。

楚淑宝给姜言意讲自己在京城的遭遇：“你是不知道，京城的姑娘们，吃饭只端这么小个碗……”

她用手比划了一下给姜言意看，一脸无语道：“我觉着我喝茶用的小茶碗都比她们吃饭的碗大，而且碗里的饭只能盛一半，在家里还好，若是参加宴会，添饭还会被人笑话。我赴宴从来不敢多吃，都是回家了再填肚子，因为这个，没少被我母亲数落。”

姜言意把莲藕洗干净了削皮，切成薄片，听到楚淑宝的话不由得道：“正是长身体的年纪，哪能拘着不让吃？”

楚淑宝像是找到了盟友，愤愤道：“我母亲说胖了嫁不出去，为了嫁人不让我吃肉，那我才不想嫁人呢！”

姜言意被她逗笑，道：“你哪里胖了，太瘦弱了容易生病的，现在这样就刚刚好。”

楚淑宝见姜言意处理完了莲藕，又捡起土豆递给她：“我母亲的性子你又不是不知道，在京城时多吃半碗饭就得被她训半天。还好西州没有那些规矩，我来西州这些日子，发现这里的姑娘们个个精气神都好，不像京城，一眼望去全是病美人，每次参见宴会，我看着她们都觉得可能会晕倒一大片，还好祖母疼我和惠宝，在吃上从不拘着我们。我还是喜欢西州的风气，年轻姑娘们上妆容也不必把自己脸抹得跟命不久矣一样。”

姜言意道：“千人千面，不管是妆容还是形体，匀称自然就很好看，没必要为了别人口中的好看糟蹋自己的身体。”

楚淑宝狂点头：“我也这么觉着。”

二人唠嗑了一阵，伙计买了菜回来，不过他只买了较为便宜的猪肉。姜言意把一半瘦肉切成薄片备用，另一半剁成泥混合香菜末，打上一个鸡蛋搅拌均匀后捏成丸子。

食材准备就绪后，她把锅烧干了下油，等油温上来了，挖了一大块调料酱到锅里，凝固的大油遇热融化，植物油和动物油混合激出阵阵浓香，姜言意一边用铲子翻炒，一边把香料下锅一起混炒均匀，一时间空气里全是浓郁的调料辛香。

调料炒香后倒入滚水，若是用高汤滋味会更好些，可惜时间不够，来不及熬制。

水一开，姜言意先把土豆片、莲藕片、豆芽菜和豆腐放进锅里煮着，估摸着七成熟了，才把肉片和香菜肉丸子放进锅里，同时用滚水单独泡了几块方便面，等面泡涨了，用筷子夹到锅里煮入味，熄火后装入汤砵中撒上葱段和香菜，既好看又增香。

冒菜跟火锅的不同之处大概是火锅是涮着吃的，而冒菜则是一锅乱炖把食材全部煮好了吃。

饭是用木桶蒸笼提前蒸好的，姜言意喊一声开饭，在外边闻着味咽了半天口水的伙计们跟狗抢食似的冲进厨房，把两个冒菜盆和装饭的蒸笼一起端了出去。

十几个人围坐两桌，姜言意带着邴绍和楚淑宝跟几个老师傅坐在一起用饭。

面坊之前营生艰难，炒菜都不见得有多少油水，哪里有这样大口吃肉的时候，年轻的伙计们几乎是狼吞虎咽，从汤盆里挑起一箸菜，扒拉着热腾腾的米饭咽下，从舌根到舌尖全是麻辣的余香，回味无穷。

锅里的素菜似乎都煮进了肉香味，方便面也充分吸收了带有肉香的汤汁，吃到嘴里，只觉滋味比平时吃的好吃数倍，面坊的伙计们都赞不绝口。

楚淑宝是个大大咧咧的性子，在席间没有半点不自在，甚至还会主动问老师傅们制面的工艺，看似不拘小节，但言辞间颇有分寸。

姜言意觉得这姑娘是个有主见的，她若是一门心思扑在胭脂上，将来指不定也能做出一番成就来。

吃完饭，楚淑宝摸着滚圆的肚子唉声叹气，走路都艰难。

姜言意哭笑不得，“你下次别吃太撑。”

楚淑宝揉着肚子哀怨道：“我要是能管住自己的嘴，就不会像现在这样了。”

她说着还闻了闻自己衣服：“总觉得衣服也被熏入味了，希望回去后惠宝不会拉着我的袖子一边馋一边哭。”

姜言意说：“没这么大味，下次你过来，把惠宝她们也带上就是了。”

楚淑宝眉毛开始打架：“祖母不让惠宝过来。”

姜言意问：“为何？”

楚淑宝一脸纠结道：“祖母说惠宝太贪嘴了。”

姜言意噗嗤一声笑出声来：“她再能吃，还能把我的店给吃垮不成？”

楚淑宝也跟着不好意思笑了笑。

她撑成这样，姜言意觉得走走消消食也好，就没叫牛车，带着楚淑宝直接徒步走回古董羹店。

刚到店门口，她就发现门前停了一辆牛车，牛车上没人，只有十几只鸡被绑了翅膀和双脚拴在一起，一副任人宰割的模样，煞是壮观。