小九王虽是陛下亲弟，却也处境尴尬。

  奶嬷嬷不安的拉着萧常应，小声嘱咐“殿下，快叫人。”

  萧常瑞却不在意，蹲下身子拉着萧常应的手，笑容和煦“常应许久不见已经这么大了，叫声皇兄听听。”

  萧常应人虽小，却有几分机灵，见了萧常瑞虽有些怕，依旧瞪着眼睛，糯糯的喊了声皇兄。萧融阳有样学样，跟着她孪生哥哥一起也脆生生喊了句皇兄。

  萧常瑞皮笑肉不笑的捏了捏萧常应的脸“真机灵。”

  两个孩子年纪小，也不懂，只听是夸人的话，便笑嘻嘻的，一派稚子的纯真。

  萧常应抱了藤球递给他“皇兄，玩儿！”小肉手白嫩嫩的，声音也奶气，萧常瑞揉了揉他毛茸茸的脑袋。

  萧常瑞抱了抱他，又与他们说了会儿话，方才离去。孩子年纪小，话说的不明白，只是些简单的词，好在还聪慧，能听得懂萧常瑞问什么。

  奶嬷嬷松了一口气，陛下也并非讨厌小九王，将来许是会优待他罢。十四公主不愁，是个女儿家，配上个公主府便万事大吉，小九王不同，将来依仗的更多些。

  只是没多久，整个太医院的太医便忙忙碌碌的从西宫里穿梭奔波。是小九王玩闹间无意摔了腿，有些严重。

  萧常应的哭喊声让人揪心，可到底还是因为伤的太厉害，今后落下残疾，没法子再像正常人一般生活。

  西宫的那些太妃与奶嬷嬷都跟着抹泪，小九王是她们看着从个小肉团子长成玉雪可爱模样的，会跑会跳，会说会笑，这人生才刚开始，今后就断了。

  萧常瑞也亲自去看了，眼里的心疼溢于言表，怒气冲冲的发落了几个太医，口里骂道“一群庸医，连常应的腿都治不好，留你们何用！”

  又精挑细选从库里捡了一堆好东西赏去，许是心疼，没过几日便正式与他封王，封号为昭通，选了最好的一处宅子作王府，等着加冠之年便可搬去。

  萧华予心软，是真正心疼萧常应，她与萧常应算是亲近，也见不得这样一个孩子不能如常人一般生活。既然腿治不好，定要从旁的地方弥补。

  卫和晏因调查婴儿失踪一案忙碌，鲜少顾得上宫里，待知道时，已经过去了两三天。他眼下青黑，顾不上辛劳，便去了承乾殿求见。

  “殿下现在，与臣第一次见您时候不一样了。”卫和晏看着他沉默半晌，方才有些艰涩的吐出话语。

  “人总是会变的。”萧常瑞眼神躲闪，不敢看他。

  “那陛下变得委实有些大了。原本第一次见时候，臣以为您与先太子是一般的，只是面上冷些。眼底都有光，心是软的。”卫和晏似是感慨，又似是遗憾。

  萧常瑞嗫喏片刻，语气变得坚定“朕以为，朕没有错。若是卫卿站在朕的立场上，自然也会做出同样的选择。”

  卫和晏似笑非笑上点头，却并无赞同的意思“那臣还是要替小九王谢陛下不杀之恩。”

  “原本朕是不想留他的，只是到底无辜，朕也不忍伤他性命，只废了他一条腿，今后与皇位无缘。”萧常瑞转过身去，不敢看卫和晏的眼睛，生怕起来什么不坚定的愧疚之情。

  天家无兄弟，世人本就趋利避害，他不过是扫除隐患罢了，能留他一命本就算仁慈。弱肉强食里，怜悯都是多余而无谓的。

  卫和晏管不住他，也不想因此起了争执，萧常瑞有野心，却没有仁慈，心思狠辣果决，这对守成之君来说并非好事，但若要开疆扩土却是有益无害，古往今来都是如此。

  只是他可以理解萧常瑞的疑心与狠毒，却不能接受苟同。

  许久后，卫和晏方才无奈道“陛下大了，有自己的想法和看法，臣如何劝也是不管用的。只希望陛下能好自为之，若是刻意放纵心底的恶意，那就要大乱了。您身上还背负了黎民与天下。”

  “此事，还望卫卿瞒着皇姐。”萧常瑞谁都不怕，就怕萧华予失望难过。

  “臣不会隐瞒长公主的，现在不会，以后更不会。臣只奉劝陛下一句，有些事隐瞒是不可的，将来一但爆发出来的后果您许是难以承受。”

  萧常瑞闻言，原本绷起的脸多少有了些笑意，他不会是个好弟弟，但皇阿姐将来会有个好驸马，什么都坦诚相待的驸马。

  “卫卿舍得皇姐难过吗？既然舍不得，又不愿意隐瞒，便掐头去尾，避重就轻说如何？”

  卫和晏犹豫半刻，终还是点头同意了，一件事的阐述方式有千百种，千百种方式说出同一件事的结果影响是全然不同的，这应当……不算欺瞒罢。

  卫和晏走后，萧常瑞一夜不得安寝，睁着眼睛看了帐子直到天明，有一滴泪顺着眼角滑在软枕上，又消失不见。

  是因为眼睛干涩疼痛吗？他也不得而知。常应的腿这辈子都好不了了，是他干的。

  第六十七章

  “赵公公， 近日里风声紧，您老人家可要当心，别撞上头去。”

  “省得了， 你替我向大人问好。”

  一阵窸窸窣窣之声响起， 跟着是轻微的婴儿啼哭之声， 不过一声便被捂住了。

  “这东西真有用？”来人终究还是安耐不住好奇。

  被称作赵公公的人一张阴森的面容若隐若现“说是连着吃三年， 隔三个月一剂，最后一剂才有用， 若不是这就是最后一个，杂家何必铤而走险。你若是想，不如也试试！”

  来人赶忙摆手，光是见了就瘆得慌，别说吃了， 就是天大的作用他也下不了口。

  赵公公又嘱咐“叫大人也小心些，他那头鲁国公也插手了， 那不是个好打发的。”想着，便啐了声“煞星，好好留在黎州不好吗！偏生回来生了这些事！”

  “啧，鲁国公的确是个厉害的， 没个比上的， 连大人都要退避三舍，别轻易招惹。”

  二人又秘语半晌，方才拱了拱手离去。

  赵公公身材瘦长，面容枯槁， 眼神阴鸷宛若千年老尸， 他缓缓挪动着自己枯瘦的身子，每走一步都似将行就木， 关节咔咔作响，马上散架一样。

  他怀里的孩子还有微弱的呼吸，沉沉睡去，时不时吐个奶泡泡，全然不知死期将近。赵公公看他一眼，咧嘴一笑，参差不齐的黄牙格外渗人。

  他多年前曾在古书上看过，以婴儿之活脑每三月一食，持之以恒三年便可使身下阳物再生。他是个太监，最大的心愿也莫过如此。

  明日便是最后一次“用药”的时候。

  “鲁国公，城里又有一户人家丢了孩子，没想到千防万防还是让他得了手，都是下官不是，没能护好城中百姓安宁。”京兆尹衣衫不整，哭的鼻涕一把泪一把，底下人一来报说是鲁国公前来，他衣服顾不上穿就跑了出来。