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石匠见柳儿干旱时呢。操着发洪水的心，自然是想不通的，但对于自己能赚银子是不计较的，也按着水利官员的图纸，结结实实的修了一圈，因着外面粮价疯涨，还没得买的店，家家粮店都挂出了无粮的牌子，工钱就直接的要了粮食，一大家子人在这个灾年，也活了下来。

进了七月，灾民多了起来，在镇上，村里各处要饭，要不到的就抢。柳儿同里正、村长商量了下，将存在柳宅的粮，趁夜都按人头分到了村民家里，一一交待了，这就是这一年的粮了，各家收好，只分这一次，以后没有了，村民们自然感激不已，都把粮紧紧藏了，大王庄的人在这后面的二年旱灾中，没饿死一个人，

但每户人家都按里正的吩咐，签下了以后年成好还粮的协议，当家的人都按了指模，此粮爷死父还，父死子偿，夫亡妻赔。这是柳儿的主意，意思是要这些人家不以为是白来之食，胡乱糟蹋，得省着吃，人都是这样，吃别人的狠，吃自己的省，这灾年可不定多久呢。

后来，这个想法，可救了不少人家，这一旱，就是一年半，第二年中秋后，才下了雨，种了秋粮，没等收呢，又是一年的涝灾，直到第三年秋末，才停了，整三年，大楚国没收上一粒粮食的税。

大王庄用着这批粮食，加上村里先跟着柳儿种了洋芋、红薯的人家，夏收的洋芋、红薯全被村长由村里统一收了，全做了种子，抵扣了这些人家的粮债。这十几户人家也是大度的，都同意了，故而这全村子里。却安排好了，这秋种，就种洋芋这些。

刚入秋，自然家家都平了田改成地，跟着来的秋季，就全种了洋芋、红薯，这些种子，刚刚好，够了，秋后自然的也丰收了。照旧留了种，多的再分到各家去，混着粮食吃也混过了春节。

秋种前，小王庄这些村子，早就无粮可种，官府里也没有发种子下来，这天都没下雨。发来不也是吃掉的多数？没有种什么东西一些人家。也加入了讨饭的大军。

一时间，听着王明、姜管家探得的消息，这旱情呀，是越发的严重了。

“姑娘呀，你是没见，我亲眼见得了。半尺这么宽的裂缝，这一眼看去，丁点儿绿色都见不到！”

“一路上。官府里施粥的棚子，火就没停过，灾民们都等在棚子边上，”

柳儿有心伸手，但最后还是保持沉默了。

柳儿地里产的红薯。除了留种，产量这可不是少数。就卖给忠王府里、小王庄仍留在家里的村民去种了，勉强把忠王府里的庄民给保住了命，也救助了半个小王庄。

这些带着前语的后话的，不能不先提掉，现回过头来讲，这夏收前的日子。

由于灾民到处游荡，不少流民，上山去找吃食，但都没有人闯过五里的荆棘林，现在的荆棘林强度可真是不小，这二年多产养护，不是白费劲的，林子朝外，都被灾民砍开了不少口子，但最长的才不过丈许。这让柳儿放心不少。

王明扮成难民在山外巡了一圈，又放些放谣言出去，说这两座山，光长这不见天日的毒刺，什么都不长，这人言就怕传，一传二传，全都信了。

路大少爷留下的两人，更是心狠手辣之辈，全没把人命当成什么事情，居然用喷枪在林子的边沿喷上毒药，这试图穿林子的几十个灾民中了毒，躺下几天才捡回命来，一传十，十传百，就少有人来以身试毒了，

本来灾民中毒，柳儿十分之害怕，这据说有二三十人呢，真是去报官，可怎么说。

这人命关天，叫来这两人问，人家满不在意，“回周少爷，请放心吧，我们下的毒药不是致命的，就让他们受两三日的罪就没事的，如有万一，也怪不得少爷，是他们命不好，时运不济。”

听得毒性不致命，柳儿就放心下来，让王明时不时的在外面巡一下，专等浮桥修好，庄门堵塞后，把浮桥收起，周庄就会安全多了。

柳庄在这修浮桥的一个月间，赶走了数十批找到大门的灾民，柳儿一点也没心软，严命王明带护院死守，决不能放进一人，

柳儿这段时间，变得如此的心硬如铁，这让杨嬷嬷十分之不解，更不赞成，跟着柳儿身前身后的劝说了几次。一心总想要柳儿救人一命，造它几个浮屠。

柳儿不说行，也不说不行，仍旧命令王明严守着庄口。

对杨嬷嬷不理解自己的用意及苦心，柳儿也不说话，却让姜管家带着她去了镇上，又去外面的几个村子边去视察了一转，杨嬷嬷对灾民之多有点感性认识了。

也亲眼见得官府里的施粥棚子，排着的长龙，灾民一个个的，拿到一碗又排到队尾去，等着领二碗，就这样，一天也吃不到三次粥。

再加上隔县一个员外家，好心人啦，居然自己家门口开了个粥棚子，施得有一个多月，这支持不下去了，人太多，善事不是这么好做的，就收了棚子，但是由于露出有存粮的事，被一些无良的人一挑动，饿急眼的一批灾民，居然破门而入，一顿哄抢，不但粮食抢光不说，整个家都被抢劫一空，报了官，也于事无补，满世界都是流民，到时那去讲理？最后落得四处买米度日的下场，到杨嬷嬷去看时，还不知这家人结局如何。毕竟，这灾年间的米可不是好买的。价格高不说，他家的银子可也被抢了不少。。

这也是姜管家听烦了屋里这个妇人之仁的慈妇，一天在自己耳边叨叨叨，这姑娘如此通透明白的一个人，还有什么不知道的，救灾，不要惹火烧身害了主子，故意带她去见识一翻。胜过自己跟她说破嘴皮子。

又跟她说了，庄子里的粮食，拿出来救灾，不用三月，肯定全光，这还不说是做干饭，全上粗粮粥，只搭一个棚子，都不够。三月后，你就等着被抢吧。着实的吓唬了一顿。

灰头灰脸的嬷嬷回到庄子，这时心里才明白，别看自己听着这庄子里粮多，可在这天灾面前，真是不够看。

柳儿这才对她说道，“嬷嬷，不是我狠心，实是我管不了这么多人，我的能力只能保得我们周庄二百口子人能吃饱，穿暖，不去要饭。再来就是救助一些大王庄里的人，只要不动我周庄的存粮，我能救一个就救一个，你明白吗？”

杨嬷嬷这回想通了，一通百通，对王明把持的大门加大了支持的力度，大力支持了。

柳儿的耳边也清净不少。

周庄的大门封上很简单，果然不出所料，就是拿着山石堵塞住了原来进出的洞口，拌着泥巴什么的，王明作的主，还移了内庄子的一些杂木，将这平时出入的形成的小路给封上，紧着专人撒水，本来路就是在林子间的，草木只要长好了，外面就看不出这原有个路来，原大门边的河面上搭上了一座浮桥，进出就从这桥上过，这船过水无痕，如果需要，就把这桥向庄里一收，外人就很难进得来了。

浮桥落成的这天，

柳儿叫齐了姜管家、杨妈妈、王庄头等内院的人中、庄民家的大人，全部都叫来，全都在场院里坐好，柳儿开了在大楚的第一个全庄大会，说明了自己的想法，讲清了周庄今天起就封庄了，这一个集体，对内要统一思想，才能一至对外，柳儿知道自己手下的人，都是些烂好心的好人，不能不打好预防针，要是从内里乱起来，周庄必败，自己得带着这一堆人去要饭。柳儿可不想去加入这外面的要饭大军。

“我们庄子这周围，这天已经是接着快十年的丰年了，去年起，按农书上说过，这气候就不正常，所以这旱灾出了，要多长时间不能保证，但按书上说的，前朝的记录，估计是短不了，我们要做好长期的准备，再说了久睛必雨，大旱之后必有大涝，我们还得打好主意，所以不能拿内庄的粮食救助灾民，我们得自保。我们自己保住了，也是帮官府的大忙了，这县里，镇上官家都有存粮，只要上面下了旨，肯定会开仓放粮的，我们平时交的粮税里也含有这一部份粮的，灾民太多了，我们管不了，顾不过来，这样的事，自有官府去管！”

“现在庄子外面很乱，这疫病说来可就来了，周庄以后禁止出入，以防传染上，实在要出去，必得由王院头同意。”

以上的话，大部份人都听不太明白，只知道书上说了，这旱情估计小不了，时间长，不定几年呢，后面还有大涝，这话都书上说的，也就跟神仙说的差不多了，也都一一信了，再提到官府，对官家老百姓可是又怕又敬的，有多远离多远，官家管的事，自己可不能管，

再加上这大部份的庄民，都是北方、南方逃荒过来的，用亲身经历，自然是害怕重走‘长征路’，这一回忆起二年前自己一家受的罪，吃的苦，一一的言传身教，也感化了一些心软的好人，一个个都‘自私’起来。

其实，不管什么时候，自保是救人的先决条件。保得了自己才施援手。