隔周的周一，对学生与上班族等大多数人而言，是忧郁的一周之始。当然对我来说也不例外，不过单就今天来说，我的心情比其他人更忧郁。



「……要不要紧啊。」



上学途中的我看着在略高的山上整地兴建的学校轮廓，独自叹气。



原因当然是上周末发生的事。



我对天海同学与她的朋友们说了不该说的话，时间过去愈久，我愈是一想起当时的光景就感到难为情。



『……虽然很过意不去，不过我大概绝对不要吧。』



「唔……」



我知道这是自作自受。



事到如今后悔也来不及了，但是我只是个没朋友的家伙，为什么会用那么自以为是的口气说话呢？



「我不敢进教室了……气氛绝对会在瞬间变差。」



天海同学那边应该有朝凪帮忙打圆场，不过她身边的同班同学没办法就此带过。



我开始想像。先前围成一圈，谈笑得和乐融融的一群人，一看到我进教室就会用像是在看垃圾的视线敌视我。



从一个在或不在都没有影响的班上「空气」，变成明确的「异物」。



虽然也许只是我想太多，虽然可能只是杞人忧天。



但是这种时候如果有人可以商量，心情上肯定会轻松一点。



「可以商量的对象……」



是可以找朝凪没错。我还有一个除了父母以及自己以外，唯一登录在手机电话簿里的像样朋友。



如果是朝凪，相信只要我开口，她一定会愿意听我说吧。虽然也许会被她取笑，但是她的个性一板一眼又很正经，关于这点我非常信赖。



然而我还是觉得不该轻易就找朝凪哭诉。



在学校里的朝凪确实很受众人仰仗。包括天海同学、同班同学、级任导师都是如此。她的成绩优秀，品行端正，是班上的模范生。



然而我知道。知道朝凪偶尔也会想摆脱这样的角色，自由自在地过活。



我想起朝凪上周告诉我的事。



她发现碰巧有着同样兴趣的伙伴，于是鼓起勇气找我，和我成为朋友。明明这才好不容易有了逃避的地方，这样的我不能因此倚靠朝凪。一旦做出这种事，朝凪就会无处可逃。



不过这终究只是借口，到头来我只是没有勇气拿这种没营养的烦恼联络朝凪。



「──喔，早安！」



「早安……」



我小声向站在校门前对学生道早安的体育老师回礼，前往教室。现在是朝会即将开始的时段。扣除部分参加社团晨练的学生，几乎所有学生都已经待在教室里。



我尽可能把自己的存在感化为「无」，若无其事走向自己的座位。



目前并未演变成我所想像的那种事态。



「前原同学，你今天有点晚呢。」



「早安……我有点睡过头。」



和大山同学的简短对话也一如往常，没有听到有人在背地里说坏话。



如果一整天可以就这么平安结束就好了。



就在我想到这里的时候。



「……那个，前原同学，现在方便说几句话吗？」



当我坐到座位上，把教科书收进桌子里时，一头飘柔金发的天海同学便走了过来。



原本还很热闹的班级瞬间鸦雀无声。



「咦，我、我吗……？」



虽然只有叫到我的名字，但我还是忍不住反问。



全班的好奇视线都投向我的身上。



全班──不，综观全学年都肯定是最漂亮的美少女，竟然找全班最没朋友的人说话──在场所有人的心情大概就是这样吧。



看在当事人眼里只希望她别这样，但是对于局外人而言，只会充满兴趣。



「抱歉突然找你说话。关于上周五的事，希望能和你说一下……不行吗？」



「不会，没什么不行的，可是……」



──咦，怎么了？怎么回事？



──不，我也不知道。



班上同学都在与朋友窃窃私语，我瞬间看了朝凪一眼。



虽然不知道朝凪假日时跟天海同学说了什么，但是至少应该有给她建议，劝她最好尽快道歉吧。



朝凪一脸苦涩的表情，朝我做出合掌道歉的姿势──这表示天海同学的这个行动，就连朝凪也没有料到。



「当时惹得你不高兴，真的很对不起。我对前原同学明明一点也不了解，却擅自以为你跟大家一起玩会比较开心，说出那种没神经的话。」



「不、不会……该道歉的人是我。我明知天海同学没有恶意，却只能用那种语气说话。所以你不用特地道歉。」



天海同学多半非常在乎当时的事吧，她露出一目瞭然的沮丧表情。



我希望她能够不要放在心上，更希望她放着这件事别再管了，但是相信她应该不容许自己这么做吧。



她绝对不是坏人，而且这多半是天海同学的优点，但是不顾朝凪的制止，引来无谓的臆测，这点就让人不敢领教。



「那么你愿意原谅我吗？已经不生气了？」



「嗯、嗯。我已经不生气了，而且我也在反省当时可能说得太过火了。应该说反倒是我才要道歉吧。」



「不会，哪里，我才要说对不起。」



我和天海同学同时鞠躬，班导正好在宣告时间到的铃声当中走进教室。



再这样下去，多半会变成「是我不好」﹑「不对，是我不好」的道歉大战，所以钟声在正好的时机响起，确实帮了我大忙。



「好了，大家坐好……怎么感觉好安静，有什么事吗？」



老师露出疑惑的表情，但是相信班上大多数同学的心情也是一样。



刚才发生的事就是如此惊人。



当然了，身为当事人之一的我同样吃惊。



「总而言之，我没有放在心上。所以这件事就到此结束。」



「嗯，谢谢你，前原同学！啊，可是我可能还想跟你多说几句话，所以……你今天有时间吗？」



「咦？那倒是不要紧……」



姑且不论周末，今天没有任何行程。而且以后多半也没有吧。



「那就这么说定了！确切时间我再联络……呃，用上次给我的电话号码可以吧？」



「咦？」



「呼咦？」



天海同学说溜嘴的瞬间，额外追加的炸弹已经落在班上。



──咦，真的假的？你有听见吗？



──他该不会有天海同学的联络方式吧？



──今天竟然不是第一次讲话喔。



──喂喂，也太让人羡慕了……



完全没有遮掩的窃窃私语也传到我的耳中。她多半是松懈下来才会忍不住说出来，但是实在有点多余。



「咦？咦？我是不是说了什么不该说的话？」



「天海同学，那件事要保密……」



「啊……」



天海同学似乎想起来了，我和天海同学第一次说话不是在星期五的游乐场，而是更早之前的仓库后方。



关于躲起来观察那件事，我已经对朝凪道歉，取得她的原谅。但是当时我和天海同学一起偷看这件事也是秘密，而且朝凪也不知道我们交换过联络方式。



也就是说，我害怕的不是班上那些家伙。



「啊哈哈……总之晚点再说。」



「嗯、嗯。」



天海同学踩着可爱的脚步返回自己座位后，口袋里的手机立刻发出震动。



想也知道是谁传来的联络。至于发讯息的当事人已经拿出教科书，眼睛看着黑板。



『（朝凪）　好啊。』



一看到朝凪的讯息，我吓得不由得发出「噫！」的一声。



晚点得诚心诚意道歉这点已经确定……不知道下跪磕头能不能得到朝凪的原谅呢？



关于早上那件事，转眼间就成了当天班上的热门话题。



班会结束，午休时间过去，现在终于迎来放学，投向我的好奇视线、窃窃私语与坏话都停不下来……反而随着时间经过愈演愈烈。



实际上我和天海同学的交集，也只有在朝凪被人告白时，碰巧遇见而已。虽然有交换联络方式，但是在这之前不曾谈过别的话题。



──唉唉，天海同学跟那个人到底是什么关系？



──超意外的，搞不好其实在交往？



──不不不，怎么可能有这种事。



──那么他们说的上周又是怎么回事？



──谁知道？情侣吵架？不对，再怎么说都太离谱了。



然而周遭完全不在乎事实，自顾自地妄想我与天海同学的关系，一整天都在延续这个话题。这些人也太闲了。



「久等了，前原同学！那就走吧！」



「啊，嗯、嗯……」



天海同学应该也听见了这些话，但是她彷佛完全不把这些杂音放在心上，用一如往常的灿烂笑容接近我。



……至于天海同学的身边，理所当然有朝凪的存在。



「……抱歉。两个人独处不太好，所以虽然过意不去，但是我可以陪夕一起吗？」



「……嗯，我无所谓。」



应该说要是朝凪不在场，我就伤脑筋了。



我和成为朋友的朝凪虽然无话不说，但那是因为对象是朝凪，换作是我和天海同学当然不是那样。



「对不起喔，前原同学。我和男生独处就会紧张……啊，海的口风很紧，你放心。」



「这样啊。」



关于这点，我理所当然地十分信赖。



毕竟她即使面对这名好朋友，依然隐瞒了与我的秘密交友关系。



「就是这么回事，请多指教了。前原『同学』？」



「请、请多指教，朝凪……同学。」



我们一边营造彼此都是第一次说话的气氛，一边握手。



……总觉得她的握力有点强，不对，是很痛。真的很痛，希望她差不多该放手了。



虽然我的手受到严重伤害，但是我和「班上最可爱的女生」与「班上第二可爱的女生」一起放学。



从左到右依序是「天海同学」、「我」、「朝凪」，我被两名美少女夹在中间。



虽然隐约有点想要逃跑的心情，但我被她们两人包夹，自由活动的范围有限。



「唉，夕。」



「嗯……真是的，新奈仔还是老样子。」



「咦？新田同学？」



（没错。她跟在后面。虽然做得挺高明的。）



朝凪在我耳边轻声说道。



稍远的掩蔽物后面，的确稍微露出绑着发圈的马尾。



我在朝凪告知之前都没发现，不过看在相处已久的两人眼里，似乎只是欲盖弥彰。不过既然是朋友，这么做也是理所当然的吧。



（嗯……虽然对新奈仔不好意思，不过就用那招吧……海。）



（嗯。）



天海同学与朝凪两人隔着我窃窃私语。



听来似乎是有什么计画。



（你们两个要对新田同学做什么吗？）



（咦？只是跑掉而已啊？）



（被跟踪就要甩掉。这是当然的吧？）



（是当然的吗……？）



然而遭到跟踪实在不是什么舒服的事，所以我决定听从她们的意见。



（就在那边的T字路口兵分成两路吧。我和前原同学往左，夕往右。）



（嗯。啊，集合地点呢？就算选择店家，这一带能去的地方也很有限。）



地点啊。既然是学生，多半会找家庭餐厅，但是这样一来新田同学当然也会知道。



如果要找个班上同学不知道，我们三人不用顾虑四周，可以放心谈话的地方。



（……我家，怎么样？）



（咦？前原同学的家吗？）



（嗯。距离这里很近，而且也没人知道。这个时间父母也不在。）



妈妈下班回家时间是深夜。以条件来说应该不差。最近朝凪也会过来玩，从此我多少有在整理。



（……海，怎么办？）



（也好，前原同学看来没有恶意，我觉得可以。）



我觉得这样不用花钱，是个合理的选择，然而两人的反应差强人意。



（咦？我说错了什么吗？）



（啊，不，没有喔？虽然没有……）



（夕的意思是突然带女生回家好像不太对劲。）



（真、真是的！海……！）



（啊。）



听到朝凪指出这点，这才发现表面上我和朝凪刚才几乎是第一次好好对话，然而天海同学也差不了多少。



在这种称不上是朋友的状态请对方前去私人的空间，确实是不妥当。这么一说我才想到朝凪先前也有提过这点。



（抱歉，我不是这个意思……只是想到这个地方比较好，忍不住脱口而出。）



（啊，没事的！我不是怀疑前原同学，这个，只是有点吓一跳。因为我还是第一次去男生家里叨扰。）



话虽如此，但是天海同学连耳朵都红了。她和班上的男生也有所交流，所以我想多少有点抗性，但是该有的界线似乎划得很清楚。



（那就这么说定了。集合地点订在前原同学家，时间是晚上五点。我和前原同学先过去，地点晚点通知。）



（嗯，了解！）



（……好，走吧。一、二、三！）



朝凪倒数完毕之后，我和朝凪与天海同学分成两路同时拔腿就跑。



「啊！跑了！慢着！」



后面传来新田同学的声音，然而这一带是住宅区，道路错综复杂，一旦在转角跟丢就很难追上。



「谁会听狗仔队说的话啊。来，前原，这边！」



「啊，喂──」



我和非常自然地抓住我的手的朝凪，并肩跑在夕阳染成橘红色的回家路上。



「朝凪。」



「什么事？」



「看你好像挺开心的。」



「有吗？是你的错觉吧？」



虽然不知是因为奔跑还是因为紧张，总觉得领先半步拉着我的手的朝凪，手有点湿。



顺利甩掉新田同学回到自家，我和朝凪一起准备家里现有的茶点，过不了多久就听到玄关的门铃响起。



『呀呼──前原同学。天海夕，到府拜访！』



对讲机的画面，大大显示出天海同学惹人怜爱的阳光笑容。



大概是因为努力奔跑的缘故，部分浏海因为汗水而贴在额头上。



「抱歉，我马上解锁。门开了，你直接进来就好。」



我先解除玄关的锁，等待天海同学进来。由于突然有客人来访，所以多少有点乱，就某种程度来说也是无可奈何。我把多半是妈妈脱下乱丢的睡衣等衣物塞进洗衣机，并且收拾客厅的桌子。



「前原，餐具放在哪里？茶点还是放在盘子上比较好吧？」



「冰箱旁边的餐具柜最上面有客用餐具，就用那个。还有餐盘旁边应该还有杯盘，也依照人数拿一下。」



「嗯。」



我和朝凪两人分工合作，做好最低限度的待客准备。



朝凪也是客人，所以她完全可以坐在沙发休息──



「我也来帮忙。」



既然她这么说了，于是请她帮忙。



「打扰了～喔～前原同学的家长这个样子啊。」



「抱歉我家很小，因为只有我跟妈妈两个人住。」



「啊，对不起。我又失礼了……我是第一次拜访男生的家，一个不小心就──」



如此说道的天海同学脸颊微微泛红，低下头去。



她的反应非常青涩。



「……怎么啦，前原同学？有什么话想跟我说吗？」



「咦？你、你指什么？」



只见悠哉坐在沙发上的朝凪眯着眼睛看了过来。朝凪起初来我家的时候，应该也在屋里四处张望吧，然而到了现在已经当成自己家一样放松。



只是朝凪（表面上）也是第一次来这里，所以我姑且还是用眼神提醒，然后领着天海同学来到客厅的桌子。



「哇啊，饼干罐。我很喜欢这个，有种高级的感觉。」



「是吗？这是之前买来招待客人的，所以请随意。」



「真的吗？好棒。唉，海也一起吃吧？」



「好好好。啊，在这之前先把汗擦干吧。来，手帕。」



「谢谢……等等，这点小事我做得到，不要拿我当成小孩子。」



「高中生还是小孩子啊。还有吃东西前要先洗手。」



「就说了……噗～」



天海同学开始闹别扭，朝凪则是驾轻就熟地照顾她。



在学校里也很常见这幅光景，想来就是她们的日常吧。简直像是一对姊妹。



朝凪照顾天海同学，而天海同学虽然在闹别扭，却也任由她摆布。



加上两人的容貌，这一幕真是如诗如画。



「天海同学，你要喝什么吗？咖啡或红茶……还有绿茶之类的。」



「那就咖啡吧。还、还有如果可以的话，请帮我加上满满的糖跟奶精，那么我会很开心。因为我，有点怕苦。」



「了解。说到这个，你是不是最喜欢甜食了？」



「嗯。啊，你该不会是记得我自我介绍的内容吧？」



「啊……算是吧，嗯。毕竟当时的天海同学很醒目。」



我开火烧水，准备泡咖啡。



天海同学要加满满的糖和奶精，我则是只加糖。至于朝凪算是比较喜欢苦味，所以只加奶精──



「啊，唉，海，你不用点吗？前原同学已经连海的咖啡都在准备喽。」



「……」



天海同学开口的瞬间，我维持背对两人的姿势僵在原地。



糟了。我时常做这些事，所以忘记至少表面上也得问问朝凪的口味才行。



明明是我主动邀她们到家里谈话，却没能贯彻我和朝凪几乎也是第一次见面的设定。



「嗯？啊啊，因为我在夕来之前就说了。咖啡不加糖，加奶精。对吧，前原同学？」



「唔！啊、啊啊，嗯，是啊。」



看到我慌了手脚，朝凪于是帮忙掩护。由于我们两个人先回到家里，这个答案并没有任何不自然之处。真有一套。



「那么我想马上开始讨论上周的事，可是在这之前……夕，还有前原同学。」



「嗯，什么事？」



「……请问是什么事呢？」



「为什么你们两个会知道彼此的电话号码？」



「「唔！」」



朝凪眯起眼睛看向我们。她的嘴角带笑，但是眼神完全没有笑意。



「呃……这是因为……」



我和天海同学立刻招供、道歉。



态度十分真挚。



「──原来如此。说得也是，我想多半就是这么回事。」



「对不起喔，海。我有想到不可以偷看，可是说什么就是会在意海……」



「我也是，抱歉我之前都没说。」



「嗯？为什么前原同学也要道歉？前原同学只是遭到我和新奈仔的牵连，没有做错什么事吧。」



「话是这样说没错，可是……就算是遭到牵连，我确实没能阻止你们。」



关于偷看这件事，我已经得到朝凪的原谅，但是关于天海同学的联络方式则是保密到今天。这点让我一直觉得愧疚。



「真是的……夕，你把脸往前靠过来一点。还有前原同学也是。」



「嗯？这样就可以了吗？」



「……是。」



我和天海同学依照朝凪指示，把脸靠了过去。



下个瞬间，额头窜过尖锐的痛觉。



「好痛～啊……！」



「呜……！」



「──好，处罚结束。」



朝凪弹了我们的额头……似乎是这样，但又觉得弹额头这么痛实在不太对劲。



我的额头现在还是火辣辣的……应该没流血吧？



「我虽然没生气，还是要把帐算清楚。夕也觉得这样比较干脆，比较好吧？」



「嗯……对不起喔，前原同学。都怪我说要保密，才会牵连到你……」



「没、没什么……不对，这下真的好痛。」



这次虽然就此一笔勾销，但是今后可不能再有事瞒着朝凪。



不然有几个额头都不够。



「好了，那么这件事到此结束。要是你们再旧事重提，下次我可要认真了。」



「咦？」



下次要认真？



刚刚那下已经很痛了，还会更痛吗……



「天海同学……请问──」



我看向天海同学，和我四目相对的她一脸苍白，默默地点头回应。



「真的假的……」



「──要不然试一下？」



「不用了。真的不用了。」



朝凪弹额头，太可怕了。



不管怎么说，这件事就此结束，终于要进入这次要谈的正题。



在这之前，我们趁着饮料还没凉，吃起了事先准备的点心。



「啊，这个饼干好好吃。海，你看，就是这种有巧克力的。」



「嗯，好吃。和这边这个盐味洋芋片交替着吃，就可以形成『甜』﹑『咸』循环。」



「就是啊。这真是太罪恶了。对于体重也是。」



两人一如往常，和乐融融地互相喂食点心。就算是好朋友，这么要好的模样多半也挺稀奇的吧。



「嗯？啊，对不起。只有我们吃个不停。来，前原同学也请用。」



「啊，嗯。那么──」



我接过天海同学递来的饼干，就这么吃了一口。



「怎么样？好吃吗？」



「嗯，不错，毕竟是我自己选的。」



奶油和苦甜巧克力的可可香气很棒，甜度也恰到好处。



「来，前原同学。这个也很好吃喔。」



「啊，嗯……真的。」



我在天海同学的推荐下不停吃饼干。饼干很好吃，我也爱吃，可惜就是会掉饼干屑。



「……唉嘿嘿～」



我小口小口吃着，注意不让碎屑掉下来，这才发现天海同学面带微笑一直盯着我看。



「这个……天海同学？」



「啊，对不起。我只是觉得吃东西时的前原同学好可爱。」



「可爱……？」



出乎意料之外的一句话让我不由得心跳加速。



多少是因为我的嘴巴本来就不大，偶尔会像现在吃饼干一样，用有如小动物一般的吃法，但这或许是我第一次被说可爱。



我突然感到难为情，脸颊开始发热。



「啊，脸红了。前原同学果然很可爱。」



「啊，不，这个……」



我不知道这种情况该如何反应，忍不住对朝凪投以视线。



「……好了，夕，点心时间也差不多该结束了，我们赶快进入正题吧。我正是为了这件事才特地陪你来的。」



「啊，嗯，也对。对不起，前原同学，你看我又搞砸了。」



「不会，嗯，没关系。」



多亏朝凪推了一把，总算得以修正轨道，朝凪却莫名鼓起脸颊。



──笨蛋。



感觉朝凪好像无声开口，但是我做错了什么事吗？



「虽然已经说了好几次对不起，不过还是郑重说一次……前原同学，那个时候真的很对不起。难得你和朋友两个人一起玩，我却那么没神经。」



「不会，那个时候我也很对不起。」



我也低下头来，一边回想上周的情形，一边对天海同学解释我当时的言行。



包括只要人一多，我就会不由得顾虑太多，变得畏缩。也包括我觉得和朋友两个人玩得正开心，这样感觉很扫兴而发火。我把自己当时感受的情绪一五一十告诉她。



这段时间天海同学什么话都没说，只是认真听我说话。因此虽然觉得难为情，仍然认为应该要把这件事说出来。



「……这个，虽然不是很确定，但是我想对我来说，和那个朋友共度的时间非常开心，也是非常宝贵的。好久没去那样的地方，做着像是学生会做的玩乐，我几乎没有做过那样的事。我想那个朋友大概也是。」



朝凪虽然是常客，但是我说的这个朋友＝朝凪这件事，现在当然要保密，所以我只在这点加入一些假情报。



「……这样啊。那么前原同学很喜欢这位朋友吧。」



「咦！啊，不……这个，这……」



「嗯？前原同学怎么了吗？」



「没、没事，没什么……这么说来也有这种看法吧……这个人固然是很重要，不过是否很喜欢……这个，不太好说吧。」



朝凪的确是我重要的朋友，但是本人就在眼前，让我不由得回答得吞吞吐吐。



我很难为情，不敢直视朝凪。



真不知道朝凪是用什么表情听我说话。



「总之，关于上周的事我也有在反省，而且也打算忘记。所以如果天海同学也能这么做，我会很开心。」



「嗯，谢谢你。那么作为和好的表示，握个手吧。」



「啊，嗯。」



我牵起天海同学伸出的手，和她握手。



本来很担心会不会紧张得冒手汗，但是天海同学根本不在乎这些，紧紧握住我的手，并且用力上下摆动。



「太好了呢，夕。」



「嗯，谢谢你，海。多亏了海，我才能和前原同学和好。」



「不客气。」



虽然一时之间不知如何收拾，但是这样一来，关于上周的事应该就此告一段落。



今后多半会有好一阵子，大家还会对天海同学与我的关系做出各种奇怪的臆测，但是只要置之不理，迟早都会平息。



班上的当红人物，以及班上的边缘人。双方再度回到不同的世界，不再有所交集，这样就好。



「好了，夕，既然说完了，我们赶快回家吧。待得太久也会给前原同学添麻烦。」



「嗯。啊，可是难得我们和好了，我还有一件事想拜托前原同学，可以吗？」



「我想应该没问题……什么事？」



「嗯，呃，我想……」



完成收拾工作准备回家时，天海同学转身面对我。



「前原同学，如果你觉得不好可以直说。」



「好的……什么事？」



「这个……呃。」



忸忸怩怩的天海同学继续说道：



「前原同学，如果你不介意的话，可以跟我当朋友吗！」



「「……」」



这个突如其来的要求，让我与天海同学身旁的朝凪都不禁僵在原地。



本来以为好不容易达成共识，但是看来我和天海同学的关系还会继续持续下去。



然后到了隔天。（似乎）和我成了朋友的天海同学，马上就展开攻势。



「啊，是真树同学。早啊，今天天气也很好喔！」



「早安……是啊。」



「唔～真树同学真是的，不用那么客气啊。」



天海同学可爱地嘟起嘴，然而我现在没有这样的心情。



班上同学的视线好刺人。



「唉、唉，阿夕……那个，我姑且问一下，你说的真树同学该不会是……」



「咦？新奈仔真是的～当然是前原同学啊。前原真树同学。你该不会忘记名字吧？」



「咦？不、不是啦，才没有忘记……可是。」



新田同学不知道我的名字也无所谓，但是对于我和天海同学的关系想必大吃一惊吧。



前天还是「前原同学」，到了今天就变成「真树同学」。



应该也有人会对究竟发生什么事抱持奇怪的想像。



「阿夕，你跟他变得好熟喔……果然发生了什么事吧？」



「嗯。我和真树同学和好了，并且成为朋友。对吧，真树同学？」



一片哗然。



天海同学面露有如太阳的灿烂笑容说出这几句话，导致整间教室议论纷纷。昨天的情形已经相当严重，但是今天更是超乎其上。



──喂喂，真的假的？



──那家伙竟然和天海同学……



──搞不好是被他掌握了什么奇怪的把柄？



──把柄？什么把柄？



──不，这我也想不到……



虽然他们说得肆无忌惮，不过我已经放弃了。



从结论来说，昨天我和天海同学成为朋友，所以她才会直呼我的名字。



「我不知道别人怎么想，可是我认为真树同学为人很好。也许他平常确实比较安静，但是他有自己的想法并能说出口，头脑也很好……对我来说就是类似海一样的男生。」



看待与思考事物的方式很接近，从这种角度来看，也许我和朝凪确实挺像的，但是总觉得未免太看得起我了。



「对吧，海？海应该能够理解吧？毕竟昨天也和我们一起。」



「就算是好朋友，不懂的事情还是不懂……也许吧。」



「咦咦？是这样吗……我倒是觉得海和真树同学如果成为朋友，绝对会很要好。你们也交换一下联络方式不就好了。」



「这个嘛，毕竟我也是女生……对于这方面得慎重一点。」



我跟她岂止交换联络方式，甚至时常有所交流，但是天海同学对此无从得知，所以我们只能含混带过。



然而即使看在天海同学眼里，我和朝凪也很像吗？我们在天海同学面前明明没说过什么话，也许天海同学意外敏锐。



「啊！对了，真树同学今天中午一个人吗？」



「算是吧，嗯。我平常都是这样，所以也是这么打算。」



「这样啊。那么今天我们两个人一起吃午饭吧？」



──两、两个人！



天海同学的发言让整间教室变得更加吵闹。



「等等，夕──这样再怎么说都太不好吧……」



「会吗？真树同学都说他不擅长跟很多人一起行动，那么只有两个人也许比较好吧──不行吗？」



「也不是说绝对不行，可是……前原同学也觉得不妥吧？」



「嗯、嗯。话说这样一定会紧张吧。」



朝凪也就罢了，天海同学不只是在我们班，甚至说她是全学年的偶像都不过分。



和这样的人单独吃午饭，光是想像就会紧张。



「你看，前原同学也这么说。」



「嗯～啊，那么海也一起吧？这样虽然会变成三个人，不过海昨天也跟真树同学一起。唉，真树同学，这样就可以吧？」



「呃、呃～」



即使从两个人变成三个人，既然增加的那个人是朝凪，总觉得这又是另一个问题。



然而这个时候如果坚持拒绝，也可能反而让班上同学对我的观感变差，觉得「你别得寸进尺」。虽然非常不讲理，但是这种时候也没办法。



「……我知道了。那么今天就和朝凪同学还有天海同学，我们三个人一起吃。」



「真的吗？太棒了。」



取得我的同意，天海同学天真地做出万岁手势。



跟我吃饭明明一点意思也没有……真不知道她是人太好，还是单纯有点怪。



「谢谢你，真树同学！唉，海，真树同学说OK喔。」



「是是是，真是太好了……真抱歉，前原同学，让你配合公主殿下任性的要求。」



「不，我是没什么问题。」



虽说是时势所趋，但是到头来还是依赖朝凪解决。



有困难时要互相帮助──这的确是我和朝凪的共识，但是即便如此，我还是希望尽可能靠自己度过难关。



我们约好之后回到各自的座位，立刻偷偷发讯息给朝凪。



『（前原）　对不起，朝凪。凭我一个人实在应付不了。』



『（朝凪）　这次没办法啦。又不是我们的交情曝光了，别想这么多。』



『（前原）　也是。感谢朝凪，你这么说我很开心。』



『（朝凪）　不客气。既然是朋友，这种时候更是非得合作不可。』



『（朝凪）　这』



『（前原）　这？』



『（朝凪）　抱歉，按错。没事。』



『（前原）　是吗？那就好。』



于是我停下打字的动作，抬头看向坐在前面的朝凪。



朝凪并未发现我的视线，眼睛依然盯着手机。感觉她的侧脸比平常红了一些。



转眼间就迎来午休时间。



从第一堂课到第四堂课，包括下课时间共有四个小时多一点。时间的流动速度应该是相同的，但是偏偏在这种时候马上就过去了。



「嗯～上午的课终于结束了。平常总觉得过得更快……唉，海是不是也这么觉得？」



「不，就我的感觉来说倒是相反……」



我和朝凪的视线对上了。果然，朝凪看来也在思考之后的事。



班上其他同学当然也是。



真希望他们快走，但是就连那些平常立刻离开教室的人，只有今天显得很在意我们。



「真受不了……只是跟同班同学一起吃午饭……还有，新奈立刻收起你的手机。」



「好、好～」



听朝凪这么一说，坐在后面座位的新田同学，手机便从制服袖子里掉出来。真是个不能掉以轻心的人。



「啊哈哈……照这个样子看来，在教室里是没办法好好吃饭了。虽然有点冷，今天就在外面吃吧。」



「就是啊。如果是太阳晒得到的地方反而刚刚好。前原同学也可以吗？」



「嗯，我无所谓。」



于是我们三人走出教室，寻找有没有合适的地方。



「海，哪里比较好呢？我中午几乎都在教室或学生餐厅吃饭，所以不太清楚。」



「照常理来想应该是中庭比较好，可是那里人挺多的。我们是无所谓……前原同学要不要紧啊？」



虽说人多，但也不到拥挤的程度，就只是没有椅子可以坐，不过能坐的地方多得是。



所以只要她们两人认为这里可以，我在哪里都无所谓。然而──



──喂，那边的两个女生是一年级的？



──是吧？而且她们两个都好可爱，尤其是金发的。



──后面那个不起眼的家伙是怎样？怎么回事？



这个问题我也想问，总之就是这样，光是走在走廊上就能不停听见这类的窃窃私语。



在这种情境下吃便当，一定不好吃。



「那个，如果你们不介意……」



「嗯？」



「怎么了？」



我对着在中庭附近讨论该怎么做的两人开口。



这正是我出场的时刻。



「──哇啊，真的耶。明明是这么好的地方，竟然一个人也没有。」



「日照良好，虽然没有桌子，但是有长椅……这个地方挺好的。」



「能听你这么说真是太好了。」



我带她们两人来到位于校地南侧，教职员办公室与校长室所在的行政大楼旁边的教职员用吸菸区。



听说直到几年前，这个地方都是喜欢吸菸的老师们的休憩场所，但是由于近年的趋势，校地范围全面禁菸，结果就是只留下这个空间，被人置之不理。



我把沾有灰尘的长椅弄干净，让大家有地方可坐。比起花草树木井井有条的中庭，这里又小又满是杂草，但是是个与喧嚣无缘的地方，对于像我这种边缘人学生来说，最适合用来发呆了。



「我只能想到这种地方……是不是不太好？」



「才不会！谢谢你，真树同学。来，海也要好好道谢。」



「夕不要擅自主导……也是啦，谢谢。」



于是我们并肩坐在长椅上，摊开便当。



「啊，真树同学的煎蛋看起来真好吃。要不要跟我的香肠交换？」



「咦，这、这是没关系……但你可能吃不惯。」



「不会啦，完全不会……真树同学的便当莫非是自己准备的？」



「偶尔。妈妈工作很忙，所以有时间的话我就自己弄。」



天海同学似乎吓了一跳，但是这并不难。因为有前一天晚餐的剩菜，以及假日事先做好的常备菜，所以只要早一点起床就能轻易准备。



虽然偶尔会偷懒，但是我和妈妈两个人住，所以多少还是得努力一下。



「海，怎么办？我们明明是女生，但是女子力比真树同学还低。」



「可以不要把我也算进去吗？虽然的确是输了没错。」



在家事方面，她们多半都是交给父母处理，所以这也没办法。我起初也做不好，于是用手机疯狂搜寻洗衣、洗碗之类的家事怎么做。



「哇啊，这煎蛋真好吃。甜甜咸咸，感觉也很下饭。」



「咦……前原同学，也可以给我一个吗？」



「嗯，好啊。」



朝凪把我递过去的煎蛋放入口中的瞬间，不停眨着眼睛。



「……怎么样？」



「……太狡猾了。」



我只是在煎的时候多加了市售的高汤粉和糖各一撮，其实满简单的，不过看样子她们都很中意。



虽然好奇朝凪的感想为什么是「太狡猾了」……不过就先当作是种称赞吧。



因为互换配菜的关系，我们聊烹饪话题聊得十分起劲。



我本来还很迷惘，不知道和天海同学吃午饭时到底该聊些什么，幸好是提起烹饪这个保险的话题。



「喔～真树同学还会做点心啊？吃煎蛋的时候就已经觉得你肯定不是泛泛之辈……唔，真没想到竟然这么厉害。」



「不，虽说是会做，也不是什么大不了的东西。」



考虑到性价比，还是用买的比较好，但是我假日时不想出门，而且一个男生去甜点店还是会有所抗拒，因此当我想吃甜食时，自己做也是个可行的选项。当然了，另一方面也是我的时间多到发慌。



「那么你最近做的点心里，比较好吃的是什么？」



「呃……只用蛋和香蕉做的舒芙蕾松饼之类的……」



「只、只用蛋和香蕉做的舒芙蕾松饼……！」



天海同学有如鹦鹉复诵了一次，惊讶地发抖。



「唉唉，海，我刚刚瞬间失去意识了，真树同学说了什么？」



「夕，你振作一点。伤口并不深啊。」



两人都用一脸难以置信的表情看着我。我个人觉得这没什么了不起。



「没有难到需要惊讶的地步啦。就是看看网路影片或食谱网站，用几道简单的步骤就能做出来的东西。」



「噗～真树同学说得这么简单～你要知道这个世上也有人即使照着食谱的分量做，还是会失败的。对吧，海？」



「毕竟夕有『把糖变成黑暗物质』这种炼金术师的才能嘛。」



「啊，海好过分！竟然说这种话，你自己还不是差不多。你可别说忘了去年情人节时做的巧克力风木炭。」



「至少在木炭后面加个『饼干』，你这个笨蛋。」



看来这两人都不擅长烹饪。也就是说，朝凪是专门负责吃吗？



「啊，虽说是情人节，我们也只是自己做给朋友吃，并不是真的要送给谁。」



「这么说来你们读的是女校啊。」



她们就读的女校即使是从广泛的分区来看，也是当地排名第一的贵族学校，是有钱人家的孩子或是成绩优秀的学生才进得去的学校。而且听说采取国小、国中、高中的一贯教育，照理来说几乎所有学生都会一路读到高中毕业。



……好了，就别做奇怪的想像了。我自己也大同小异。



「真好～真好～我最喜欢甜食了，听了之后就很想吃你做的……啊呜呜，松饼……」



「如果你这么想吃，我也可以做一下……」



「咦？真的？你愿意做吗？太棒啦～！」



天海同学露出花朵绽放般的灿烂笑容，开心地摆出万岁姿势。



只要有个五百圆，就能做出包括配料在内，分量和滋味都能令人满意的便宜甜点，虽然远远比不上店家贩售的……但是看她这么开心，就觉得有点坐立难安。



「那么还得再去真树同学家玩才行了。今天我有点别的事，所以没办法，如果是其他日子就可以……啊，这个周五如何？这天我还没有排活动，所以没问题。」



天海同学立刻就想约定日期，但是这天有点不方便。



「周五……」



虽然目前还没约，但是周五基本上是跟朝凪一起玩的日子。



虽然这只是我个人如此认定，如果双方（主要是朝凪）的行程对不上，取消这个计画也没有问题。



……虽然没问题。



「……呃～抱歉。该说这天，还是周五我不太方便，嗯。」



「咦，这样啊？」



「嗯。其他几天都可以，但是这天我有点想先空下来……」



一旦说出口，就是朝凪和我两个人都有事，所以搞不好会被天海同学猜到事有蹊跷。



为了不让秘密曝光，这一周的时间排给天海同学，然后取消和朝凪的行程。这样应该是比较好的选择。



换作是朝凪，面对同样的情形应该也不会拒绝邀约吧。



「啊，当然不是有什么事要忙。只是啰唆的家长这天忙着工作不会回家，基本上我想一个人懒洋洋地过……」



然而就以这天而言，我还是希望以朝凪为优先。



我希望自己能够随时待命，当朝凪因为平常的交友关系心累时，可以陪陪她。



因为我希望把她当成与天海同学不一样的「朋友」来往。



「所以如果可以换一天，我会很开心……不方便吗？」



「怎么会呢，我完全没问题。而且这次是我提出的请求，当然应该由我配合你的时间。唉，海，下周找一天去真树同学那里可以吗？我们一起去嘛……」