下午四点，天色渐暗。

乔言拉开门，就听到高跟鞋的脚步声，是从楼下传来的，她关上门，没走两步就见一人来到拐角处。

那是一个女人，年轻漂亮，二十五六的模样，头发染了点色，扎着丸子头，没有刘海，露出张精心打扮过后的脸，她穿着一身名牌服饰，衬着与生俱来的优雅气质，令人眼前一亮，但走在这阴冷狭窄的楼道里，她满脸都带着排斥和嫌弃。

在拐角处，女人停下脚步，抬眼看向乔言时，微微一愣，眼底闪过抹讶然与惊艳，尔后化作狐疑。

女人问：“请问，付凉是住这儿吗？”

“嗯。”

“我是他女朋友。”往上走了几个台阶，女人提着包站定，脸上带着柔和笑意，朝乔言问，“他平时什么时候会下班？”

乔言勾唇，道：“快了。”

女人疑惑地朝六楼的两扇门看了眼，随后笑问：“你是他邻居？”

“嗯。”

似是松了口气，女人朝乔言伸出手，“你好，我叫楚巧菱。”

“乔言。”

乔言淡声说着，却忽略她伸来的手，抬腿从她身侧走过。

楚巧菱的手僵在空中。

她侧过身，看着乔言走下楼梯，眉头轻蹙，一抹背影带着从容优雅，连一根头发丝儿，都与周围环境格格不入。

这不是穷人的聚集地吗？

楚巧菱这么想着，将视线收回。

楼道光线阴暗，潮湿阴冷，待到乔言脚步声远去时，灯光在某一刻熄灭，楚巧菱倏地一个哆嗦，她咬了咬牙，还是走向六楼。

*

老街。

城市随处可见的十字路口处，拐个弯，就是一条偏僻安静的老旧街道。

沿河而建的老街，曾是交通运输的枢纽，经过时代与岁月的洗礼，承载过繁华喧闹的记忆，但随着城市变迁渐被遗忘，现今已成破落宁静的旧街。

乔言漫步在街上，孩童在街道上玩耍嬉戏，笑声连连，有的从她周身跑过时掀起一道风，她的风衣被吹起一角，然后缓缓飘落。

路灯沿街亮起，晚风渐渐凉了。

一辆摩托从对面行驶而过，但很快就停了下来，付凉将头盔的护目镜推上去，回头朝街那边看去，辨认出乔言的身影。

而这时，有个青年从小巷追出来，挡住乔言的去路。

“乔姐！”

青年喘了口气，再三打量乔言身影后，眼底唯有震惊。

“真的是你！”

确定是乔言后，青年眼圈一下就红了。

乔言停住，瞧着跟前二十出头的青年，唇一勾，道：“长大了。”

“是啊，”青年吸了口气，朝她挤出一抹笑，“好些年没见了呢，七八年了吧。上次见你，你还在读高中呢。”

乔言看着他，隐约看出些许以前的稚嫩轮廓。

李烛，以前那个爱哭流鼻涕的小男孩，不知不觉，也长这么大了，还要比她高出不少。

“这钱……”青年举起手中的信封，惊讶而迷茫，他缓了缓才道，“我爸说，这些年，每一年的元旦，都会有人送一笔钱过来。是你吗？”

乔言道：“不是。”

她只来送过一次，也就是这一次。

“也是，你以前都没回来……”青年用衣袖擦了下眼睛，然后朝她道，“以前是乔伯伯吧？我爸一直想，除了他也没别人了。我爸没有怪过他，真的，一直都没有。”

早在十年前，乔默跟他爸、李铭都是刑警，乔默的年龄要比李铭大一些，算是李铭的师父。