林清婉垂眸想了想道：“城里未必会比别院更安全，我想先留在别院。”

谢夫人疑惑，城里怎么会不比城外安全？

但第二天她就隐约明白过来了，不是城里不比城外安全，而是别院可以变得更安全。

昨天钟大管事已经通知了短工们，今年的雇工暂时结束，大家可以提前回去准备过年，今天便可以提前把工钱结清。

工人们惊诧，没想到今年结束的那么快，去年他们可是快要过年时才结算雇期的。

林清婉也不瞒他们，等把人聚集起来时便坦白道：“南汉乱起来了，有流民涌入，近来外面可能不安全，你们家中也都有父母亲人，所以还是回家去吧。”

有短工不解，“东家，南汉的事跟我们大梁有什么关系，那边离苏州远着呢，流民就算越境也走不到咱苏州来。”

对于他们来说，离开苏州都很远了，更何况还是从一个国家到另一个国家。

但年纪大些的老人却没说话，而是默默地站到前面，打算领了东西回家。

林清婉当然不可能与他们说形式有多严峻，那只会让人心里恐慌，聪明的人自然会把她的话听进去并有所准备，蠢笨的人，再往下说也不过是让他们因恐慌失了分寸。

所以她微微一笑道：“这只是一方面，最主要的还是府里银钱不够了。你们也知道，我才买了不少麦种，添置了不少农具，加之先前买的牲畜，果树和付给你们的工钱，还有建的着一排排房子，便是今年秋收还过得去，银钱上也有些不凑手了。我做过保证，工钱十日一结，随走随结，现在钱不够了，我也不好再多留你们。”

林清婉见他们面上有些紧张，脸上的笑容更加轻柔，“反正这果树也要到开春后再种，还不如待过完年再请你们。到时我府上织造的布匹也卖出去了，手头也能宽裕些。只希望到时候请你们时大家都还能来，不要因为碰上农忙而提价才好。”

众人闻言心中一松，连忙保证道：“东家放心，您现在给的工钱便很公道，我们不会提价的。”

只要还请他们就好，这一年多来，他们在这边干活儿可是赚了不少钱。

现在庄子已经开垦出来，只剩下果树和桑树没有种了，所以错过了这次，下次还不知何时才能找到这么好的活儿了。

林清婉见说服了大家，便退后一步对钟大管事道：“开始结算工钱吧。”

林顺便领着人从别院里抬出一筐筐的铜钱，钟大管事和林全、林安分了册子，一人支了一张桌子，喊道：“按照顺序来，叫到谁的名字，谁便上前来核算工时，结算工钱。”

虽然林家承诺了十天结算一次工钱，但除了最开始一段时间，到后面已经很少有人会十天跑来结算一次了。

因为钱放在身上不安全，还不如留在林家，等到要回家时再结算得好。

有的人家离这里近便逢十便来结算一次，把钱拿回家给家人；有的人家离得远，便一个月结算一次，请两天假回家再来；更有的因为离得更远，两三个月可能才结算一次，所以大家记录在册的工时不一样，工钱也不一样。

喊道名字，短工们便拿着发下来的工时条上前核对，算好了工时再计算工钱，一旁的家丁便从筐里拿出一串一串的铜钱。

一串铜钱是一百文，一天的工钱是二十文，不少人直接脱下衣服把发下来的铜钱包起来，一大包的抱在怀里。

兄弟，邻居，同村之人都聚在一处，免得被人抢劫。

而没有同伴的念到名字便上前和钟大管事道：“我先支取十天的工钱，剩下的还放在您这可以吗？”

钟大管事看了他一眼，颔首道：“可以，画押就行。”

短工大松一口气，拿了两百文钱，按了手印便悄悄退下。

他的工钱也不少，还得回家把家人叫上，不然可不敢一个人带这么多铜钱上路。

有一个老人驼着背上前，搓了搓手低声问，“管事，您看我能不能不要铜钱，直接换成粮食？”

林清婉正在翻看册子，闻言抬头看向老人。

老人脸有些黑红，他弯着腰，讨好的对林清婉笑笑，还弓了弓腰，眼露祈求。

倒是个聪明人，林清婉扭头对钟大管事道：“按照市价换给他。”

“可是不知今日的粮价是多少。”钟大管事有些犹豫，现在粮食可比钱贵重多了，昨天他特意把钱换回来的。

林清婉淡淡的道：“不知今日的，就照昨日的换吧，让人去粮库里把粮食搬出来，凡是想换的都给他们换。”

老人松了一口气，立即跪下给林清婉磕了一个头，“谢谢东家，谢谢东家。”

林清婉上前两步将老人扶起来，浅笑道：“老人家不必多礼，反正都是一样的价。不过粮食可比铜钱重多了，你可能运回去？”

“可以的，家中有不少子侄在这里，大家可以到城里雇几辆驴车。”

林清婉微微颔首，还是忍不住提醒道：“路上小心，要是路途遥远，还不如换成钱。”

老人心中感激，低头应了一声“是。”